Molti sono i luoghi della Sicilia dove lasciata la civiltà si entra in un universo più umano e naturale, in cui lo spazio e il tempo diventano dimensioni perfette e palpabili, e le campagne di oggi che odorano di timo mostrano sopite grandi spazi. Masserie e case dirute emergono a perdita d’occhio come antico retaggio dei secoli ed in se conservano ancora un fascino difficilmente descrivibile ma facilmente immaginabile se ci si sforza di incastonare tali visioni nel folclore e nella tradizione.
Oggi in queste terre si può anche trascorrere un’intera giornata senza riuscire a scorgere anima viva se non qualche automobile o fuoristrada che transita di tanto in tanto in qualche trazzera interpoderale e in questa quiete si ritrova quella pace che spesso perdiamo durante le settimane trascorse nel caos della quotidianità.
Siamo nelle terre del profondo calatino e volgemmo i nostri passi alla ricerca di tracce dormienti molto antiche, di storie vissute che tanto bramano di essere raccontate seppur ormai perdute nel vento che ci accompagnò e con i suoi antichi spettri. Ai piedi di Monte Balchino, più di duemila e cinquecento anni fa esisteva una fitta foresta la cui estensione doveva giungere fino alle porte dell’attuale Palermo, questo perché il denso terreno argilloso, ricco di terra, ha da sempre fornito per migliaia e migliaia di anni quel substrato che ha permesso l’esistenza di boschi e foreste per tempi molto lunghi. Solo l’intervento dell’uomo ridimensionò un simile paradiso ed ogni popolo che qui è giunto da conquistatore ha contribuito alla trasformazione dell’originario ecosistema, tuttavia grazie alla sensibilità e alla fantasia riusciamo quasi ad avere il senso completo della magnifica estensione di quel mare di verde.

Al di là dello specchio palustre della Lysimeleia, attraverso i pantani e i rivoli sacri del Ciane, un’isola nel verde si eleva per pochi metri come uno scudo calcareo e sottile; il suo nome “Cozzo Pantano” evoca gli stagni e le paludi che un tempo qui erano diffuse, su un così ampio spazio di territorio da giungere fino al mare che da qui dista poco meno di quattro chilometri. Nonostante ormai le paludi siano state lungamente bonificate e antropizzate, non possiamo fare a meno di ricordare le vicende storiche che questi luoghi hanno visto. Qui transitava l’importante arteria stradale conosciuta come via Elorina che conduceva alle città costiere, qui passarono eserciti e si stabilirono accampamenti durante i numerosi assedi da parte dei cartaginesi, degli ateniesi e dei romani. Questi luoghi videro durante l’assedio ateniese di Siracusa nel 414 a.C., anche l’inganno architettato dal comandante Gilippo che condusse di notte l’esercito siracusano contro i fortilizi ateniesi sul Plemmyrion, mentre questi erano distratti da un attacco navale dal porto grande.